«Обычно вы разбиваете бутылку хорошего шампанского о борт корабля, но мне этого не позволили», — сказал генеральный директор Hard Rock Park Стивен Гудвин, готовясь разбить синюю электрогитару.
Это было 16 декабря 2007 года, и исполнитель собирался официально запустить Led Zeppelin – The Ride, новый американский аттракцион, который планировался как главная достопримечательность скоро открывающегося Hard Rock Park в Мертл-Бич, Южная Каролина.
С официальным одобрением Led Zeppelin на аттракцион и более чем 400 миллионами долларов, собранными для тематического парка, а также с выступлением группы на O2, состоявшимся всего за шесть дней до этого, Гудвин с нетерпением ждал наплыва интереса, когда фанаты стремились стать одними из первых, кто прокатится на американских горках, когда они откроются через несколько месяцев.
Но когда Гудвин ударил гитарой по фундаменту аттракциона, она не разбилась. Нервный смех раздался от собравшихся журналистов и других зрителей, когда они наблюдали, как Гудвин снова поднял гитару, и, наконец, разбил ее со второго раза. «Пету Таунсенду всегда нужно два раза», — закричал Гудвин.
Когда аттракцион в конечном итоге открылся для публики в рамках официального запуска парка 2 июня 2008 года, Led Zeppelin – The Ride должен был стать главной туристической достопримечательностью, которая возродит страсть фанатов к музыке группы. Разработанный с непосредственным участием выживших членов Led Zeppelin, группа даже зарегистрировала торговую марку названия американских горок и подготовила новую линию товаров с логотипом аттракциона.
Группа согласовала первоначальную лицензию на 10 лет для использования бренда Led Zeppelin на аттракционе, с возможным продлением на 10 лет, которое позволило бы держать аттракцион открытым как минимум до 2028 года, чтобы 60 миллионов человек могли прокатиться на нем за время его работы.
Но этого не случилось. Менее чем через четыре месяца после официального открытия парка Hard Rock Park закрыл свои ворота 24 сентября 2008 года на фоне глобального финансового кризиса. Американские горки Led Zeppelin перестали работать.
Закрытие парка вызвало драматическую судебную битву в последнюю минуту, которая не смогла предотвратить снятие всех брендов Led Zeppelin с аттракциона, когда парк вновь открылся через несколько часов после вынесения судебного решения. До сих пор остаются вопросы о природе новых владельцев аттракциона и о том, стал ли он частью сложной схемы по вывозу капитала из России.
Теперь земля, на которой когда-то находился парк и американские горки, остается заброшенной. Годы туристического дохода, которые должны были поступить в Мертл-Бич, не materialизовались, и пустой парк был исследован уличными исследователями, которые нашли оригинальные чертежи аттракциона, покрытые плесенью. Однако американские горки Led Zeppelin все еще существуют, но работают под другим названием во Вьетнаме, с удаленным брендингом Led Zeppelin.
2002: Начало планирования Hard Rock Park
Задолго до того, как ворота парка закрылись и начались судебные разбирательства, Гудвин и главный креативный директор парка Джон Бинковски имели амбициозную мечту: открыть парк аттракционов в Мертл-Бич, который был бы совершенно другим по сравнению с любыми существующими парками на тот момент.
У этой пары, казалось, был необходимый опыт для начала работы над парком. Гудвин работал в Hard Rock Cafe в 1990-х, в то время как Бинковски занимал должность вице-президента по развлечениям в SeaWorld.
В 11:09 вечера 20 июня 2002 года Бинковски отправил Гудвину электронное письмо с темой: «Я ничего не курю, клянусь».
«Вот моя странная мысль», — написал он, согласно скриншотам письма, которые он поделился на конференции TEA в 2017 году, «что если мы заставим Hard Rock дать нам лицензию на тематический парк?!… Назовем его Hard Rock Park […] Типы из Nascar это оценят, байкеры это оценят, семьи, которые мы уже знаем, любят это… и даже весельчаки весной посетят аттракцион».
Идея казалась привлекательной, но пара изначально сосредоточилась на переговорах с MGM. Они обсуждали создание парка, тематизированного вокруг истории фильмов студии, но первой проблемой стало то, что они поняли, что MGM больше не владеет правами на многие из самых известных фильмов, которые она выпустила.
Пока продолжались переговоры с MGM, пара также предложила тематический парк Hard Rock. Гудвин и Бинковски были удивлены в сентябре 2002 года, когда компания позвонила, чтобы сообщить, что ей интересно изучить эту идею дальше.
На момент звонка от Hard Rock Бинковски и Гудвин находились в Лос-Анджелесе, предлагая свои идеи киностудиям, поэтому они направились в магазин Kinko’s, чтобы внести экстренные изменения в свои проекты парка, заменив логотип MGM на логотип Hard Rock.
В рамках своего видения они затем провели годы, уговаривая выживших членов Led Zeppelin. Они надеялись получить разрешение группы на разработку официальных американских горок, которые бы воспроизводили музыку Led Zeppelin, пока пассажиры мчались по рельсам.
«Процесс занял почти три года», — рассказывает Бинковски LedZepNews. «Мы использовали каждую минуту этого времени, чтобы обращаться к группе и их менеджменту. Это был долгий и утомительный процесс, так как группа не была вместе».
Не имея уверенности в том, что Led Zeppelin даст разрешение на использование своей музыки для аттракциона, Бинковски и Гудвин рассматривали запасные варианты. Rolling Stones были одним из кандидатов, с возможным тематическим аттракционом, основанным на альбоме группы 1989 года Steel Wheels.
Несмотря на запасные планы, заключение лицензионного соглашения с Led Zeppelin было главной целью. «[Мы] всегда держали в поле зрения приз и никогда не отпускали», — говорит Бинковски.
Встреча в Лондоне с Led Zeppelin
Гудвин и Бинковски полетели в Лондон, чтобы встретиться с Джимми Пейджем и Робертом Плантом, чтобы продать им концепцию официальных американских горок Led Zeppelin.
Основатели парка нервничали по поводу своей способности завоевать музыкантов, а также о состоянии отношений между Пейджем и Плантом. Они воссоединились для выступления на фестивале джаза в Монтрё в 2001 году, но в остальном не были близки. «Когда мы встретились с ними, это был первый раз за долгое время, когда они снова встретились», — сказал Бинковски.
«В то время они действительно не общались друг с другом», — сказал Гудвин в интервью 2016 года подкасту о тематических парках Rex and The Beast. «У них долгая история вместе, и, я думаю, они проходят через период, когда не склонны общаться».
«Это нас довольно напугало», — добавил Гудвин, — «и [их] менеджеры сказали нам, что они даже не уверены, что они появятся».
Время встречи пришло и прошло, Гудвин и Бинковски сидели на час дольше запланированного времени, ожидая прибытия Пейджа и Планта.
«Мы выпили много чая и несколько Диет Кока, и сидели нервно в офисе, ожидая, что произойдет», — вспоминал Гудвин в интервью подкасту 2016 года.
В конце концов, Пейдж и Плант действительно прибыли. «Они оба пришли, и они были настоящими джентльменами, оба очень, очень приятные», — сказал Гудвин.
«Мы хотели бы использовать кусок вашей музыки для этого аттракциона с аудио на борту, которое будет лучшим в мире», — сказал Бинковски участникам группы, как он позже вспоминал в речи 2006 года в парке.
«Отлично, мы хотели бы, чтобы вы сделали всю песню», — сказали участники группы.
«Ну, аттракцион занимает около 90 секунд, чтобы пройти через него, а ваши песни обычно длиной от пяти до двадцати минут», — ответил Бинковски.
«Отлично, мы хотели бы, чтобы вы сделали это к целой песне», — настаивала группа, согласно Бинковски.
Led Zeppelin был заинтересован в аттракционе, причем Пейдж непосредственно участвовал в переговорах с менеджерами парка. Однако возникла первая проблема, когда группа отклонила просьбу парка сделать аттракцион на тему «Stairway To Heaven».
«Они считали, что песня слишком почитаема, так как упоминали, что она играет на свадьбах, похоронах и других важных событиях», — говорит Бинковски. «Мы, конечно, поняли».
С «Stairway To Heaven» снятой с повестки дня, менеджеры парка вместо этого попросили использовать «Whole Lotta Love» для своего аттракциона. Пейдж и Плант согласились.
«Одним из условий было то, что они хотели, чтобы гости слышали всю песню», — вспоминает Бинковски. «Это сработало хорошо, потому что, когда вы переходите от предшоу к загрузке аттракциона, есть эта аморфная, эхо, закрученная, триповая часть, которая на живых концертах иногда длится [время]. Это дало нам некоторую свободу в тайминге.»
2006: Обеспечение финансирования для парка
С Led Zeppelin на борту, менеджеры тематического парка собрали средства для своего запланированного парка. Более 30 миллионов долларов было собрано от местных инвесторов в Мертл-Бич, в то время как еще 30 миллионов пришли от инвестора в недвижимость Зиела Фельдмана. Израильский алмазный магнат Лев Левиев через Africa Israel Investments инвестировал 10 миллионов долларов.
Гудвин также планировал собрать более 300 миллионов долларов через выпуск облигаций. Но с важным предложением, которое было на подходе, Hard Rock Park все еще не имел подписей выживших участников Led Zeppelin на соглашении о лицензировании имени Led Zeppelin для американских горок.
«Даже прямо перед тем, как мы собирались выпустить облигации и получить сотни миллионов долларов, у нас все еще не было подписанного соглашения с Led Zeppelin», — сказал Гудвин в подкасте 2016 года.
Led Zeppelin – The Ride License Agreement Extracts by James Cook
С приближающимся сроком выпуска облигаций, менеджеры парка беспокоились, что Led Zeppelin может выйти из обсуждений и отказаться лицензировать имя группы для аттракциона.
«Мы немного нервничали, потому что это не было бы в первый раз, когда они сделали бы резкий поворот», — сказал Гудвин в 2016 году.
В конце концов, Пейдж подписал соглашение, но Плант заставил менеджеров парка ждать. «Я думаю, это было за неделю до того, как нам нужно было его окончательно утвердить», — сказал Гудвин в 2016 году, «я получаю сообщение, что Роберт Плант… зашел в офис менеджера, подписал лицензионное соглашение на капоте своего кабриолета и уехал по улице. Мы такие: «Слава Богу».
Несколько страниц из лицензионного соглашения от февраля 2005 года между Led Zeppelin и парком были обнародованы в 2008 году через подачу заявки на товарный знак в США. Документ показывает, что Пейдж, Плант, Джон Пол Джонс и наследство Джона Бонэма все согласились на Led Zeppelin – The Ride.
Соглашение по аттракциону должно было начаться 1 апреля 2008 года и изначально продлиться 10 лет, с возможностью продлить его еще на 10 лет. Если аттракцион окажется популярным, в документе указывалось, что он может оставаться открытым с именем Led Zeppelin до как минимум 30 марта 2028 года.
С соглашением всех выживших участников Led Zeppelin, выпуск облигаций на сумму 305 миллионов долларов мог быть осуществлен. Деньги от институциональных инвесторов, включая J.P. Morgan, Goldman Sachs, Eaton Vance, Prudential, Merrill Lynch Asset Management и Credit Suisse составили около половины предложения, как сообщил Гудвин суду в Делавэре в 2009 году.
Финансирование парка было окончательно обеспечено к марту 2006 года с общей суммой в 400 миллионов долларов. Из этой суммы только 225 миллионов долларов пошло на строительство парка, однако остальная часть средств пошла на обслуживание значительного долга, накопленного в процессе.
13 июля 2006 года: Закладка фундамента
13 июля 2006 года Гудвин позировал с индивидуально изготовленной лопатой Gibson Guitar, чтобы отпраздновать закладку фундамента парка и начало строительства.
Гостями, присутствовавшими на церемонии, были кузен Джими Хендрикса Боб Хендрикс и Оливер Мандей, вице-президент Hard Rock International. Фотографы сделали снимки «Горы Рокмора», скульптуры-пародии на гору Рашмор, на которой были карикатуры Элвиса Пресли, Боба Марли, Хендрикса и Джона Леннона.
После постройки парк станет «эволюцией тематических парков», — сказал Мандей на мероприятии, а также местом для «демонстрации некоторых из лучших экспонатов» рок-музеи, сообщил Theme Park Insider.
13 апреля 2007 года: Анонс аттракциона
Основная рекламная кампания парка началась 9 апреля 2007 года, с пресс-релиза, в котором говорилось, что парк является «первой новой крупной аттракцией, построенной в США за почти десятилетие». Четыре дня спустя, 13 апреля 2007 года, был анонсирован официальный аттракцион на тему Led Zeppelin был объявлен.
«Hard Rock Park, первый в мире тематический парк рок-н-ролла, сегодня объявил об одной из самых ожидаемых аттракций парка, Led Zeppelin – The Ride», — начинался пресс-релиз. «Поднимаясь на высоту более 150 футов в небо, этот знаковый стальной американский горка будет оснащена высококачественной аудиосистемой, которая будет звучать на хите Led Zeppelin ‘Whole Lotta Love’, создавая беспрецедентный сенсорный опыт для пассажиров».
В пресс-релизе утверждалось, что «Hard Rock Park тесно сотрудничал с участниками группы Джимми Пейджем, Робертом Плантом и Джоном Полом Джонсом по всем аспектам Led Zeppelin – The Ride, включая название аттракциона, логотип и общий вид и ощущения от транспортных средств. Действительно, группа выбрала ‘Whole Lotta Love’ в качестве тематической песни для аттракциона».
13 июля 2007 года: Церемония завершения строительства
13 июля 2007 года состоялась церемония завершения строительства, чтобы отпраздновать «завершение самой высокой подъемной горки для фирменного аттракциона». Эта церемония, объявил пресс-релиз парка, ознаменовала начало «строительного ускорения» для Hard Rock Park.
Аттракцион был спроектирован швейцарской компанией Bolliger & Mabillard, известной созданием некоторых из лучших аттракционов в мире.
«Эта горка такая высокая; я уверен, что мы разбудили несколько пилотов», — сказал Гудвин в пресс-релизе. «Клянусь, я уже видел, как несколько самолетов обратили на это внимание, не говоря уже о водителях на Rt. 501. Мы находимся на этапе разработки, когда все будут поражены тем, что появится следующим».
Действительно, высота аттракциона в 155 футов была всего на 13 дюймов ниже максимальной высоты, установленной Федеральной авиационной администрацией, утверждался в информационном листе для аттракциона, опубликованном на сайте парка.
16 декабря 2007 года: Запуск Led Zeppelin – The Ride
Строительство флагманского аттракциона парка Led Zeppelin продвигалось хорошо, поэтому 16 декабря 2007 года состоялось мероприятие по запуску аттракциона.
Воссоединение группы в 2007 году прошло в Лондоне в понедельник в начале недели, поэтому интерес прессы к аттракциону был на рекордно высоком уровне.
«Эта неделя была действительно важной для Hard Rock Park, потому что Led Zeppelin снова собрались вместе», — сказал Гудвин СМИ, надев черную футболку с воссоединительного шоу, на котором он присутствовал с Бинковски в начале недели.
«20 миллионов человек подали заявки на 20 000 мест на концерте Led Zeppelin. Люди со всего мира приехали в Лондон в понедельник вечером, чтобы услышать, как ребята играют свою программу», — сказал Гудвин. «Мы действительно очень рады, что можем обслуживать 3 миллиона фанатов Led Zeppelin в год на этом аттракционе, что означает, что в течение следующих 20 лет люди будут приходить, чтобы насладиться музыкой Led Zeppelin 60 миллионов раз».
После того как Гудвин разбил гитару о фундамент парка, на вагон аттракциона были помещены водные манекены весом по 170 фунтов каждый, чтобы смоделировать вес человеческих пассажиров, и их отправили по рельсам.
Апрель 2008 года: Аукцион на первый заезд
С завершением строительства горки Led Zeppelin пришло время возбудить общественность. 1 апреля 2008 года был выпущен пресс-релиз, в котором сообщалось, что на eBay пройдет благотворительный аукцион, на котором фанаты смогут сделать ставки на 15 билетов, чтобы стать первыми, кто насладится Led Zeppelin – The Ride.
«Led Zeppelin – The Ride, названный Джимми Пейджем, также будет включать в себя хит Zeppelin ‘Whole Lotta Love’, который был выбран для аттракциона самим Джимми», — говорилось в пресс-релизе. «Хит группы будет воспроизводиться на мощных 64 динамиках горки, генерируя 1200 ватт музыки, пока горка мчит кричащего пассажира по 3/4 мильной трассе на скорости до 65 миль в час».
Рекс Уайлдер, писатель о тематических парках и подкастер через свой сайт Rex and The Beast, заплатил около 350 долларов, чтобы стать одним из первых пассажиров Led Zeppelin – The Ride.
«Одной из причин ажиотажа было то, что Hard Rock Park был первым ‘новым’ крупным тематическим парком, построенным с нуля за долгое время и в довольно необычном месте», — говорит он LedZepNews. «Сосредоточение на главной горке/аттракционе парка, особенно когда он тематизирован на Led Zeppelin, имело смысл».
Синди Эннис заплатила 1 829 долларов за четыре места в передней части первого заезда на горке, сделав свою выигрышную ставку за 10 секунд до закрытия аукциона на eBay. «Я не фанат американских горок», — сказала она Myrtle Beach Online. «Но это была просто идея быть так близко и быть первым в чем-то, что действительно и сделало это».
15 апреля 2008 года – 8 мая 2008 года: Мягкое открытие парка
Строительство парка прошло удивительно гладко, работы завершились на месяц раньше срока и с экономией бюджета.
С 15 апреля 2008 года по 8 мая 2008 года парк был открыт впервые для ограниченного числа посетителей в рамках мягкого открытия. Или, в типичном языке Hard Rock Park, это называлось «проверкой звука» перед официальным открытием.
Led Zeppelin – The Ride был открыт для посетителей парка, позволяя им испытать единственную лицензированную горку Led Zeppelin.
Снаружи аттракциона была установлена водная установка в виде гитары с двумя грифами, которая играла «Stairway To Heaven», когда гости взаимодействовали с ней.
«Когда вы проходите через очередь, у вас есть большие экраны, на которых показываются клипы концертов Led Zeppelin и отличные постеры и другие настенные украшения (включая репродукцию обложки The Song Remains the Same)», — написал Уайлдер на своем сайте.
«В конечном итоге, когда вы доберетесь до зоны предварительной загрузки, будет воспроизводиться видео с псевдо-Wayne’s World (без Майерса или Карви), а затем появится забавное объяснение систем безопасности (в какой-то момент персонажи чешут себя и делают другие смешные действия, пока идет объяснение)», — продолжил он.
Чтобы соответствовать настоятельной просьбе группы о том, чтобы вся версия «Whole Lotta Love» звучала во время аттракциона, песня начиналась, когда гости собирались в театре, чтобы посмотреть видео с выступлениями группы.
Затем они проходили в гигантский дирижабль и занимали свои места на самом аттракционе. В конечном итоге песня продолжала играть через динамики, установленные в вагонах горки. Когда Плант закричал, вагон достиг вершины самого высокого петли и отправил гостей вниз к земле.
Вместе с официальной аттракционом Led Zeppelin, посетители Hard Rock Park также могли насладиться аттракционом Nights in White Satin: The Trip, темным аттракционом, основанным на песне The Moody Blues с тем же названием, а также официальным аттракционом Eagles под названием Eagles Life in the Fast Lane.
2 июня 2008 года: Официальное открытие Hard Rock Park
После мягкого открытия парка, ворота были официально открыты 2 июня 2007 года. Гудвин прилетел на мероприятие на вертолете, прибыв к воротам парка с гитаристом Sister Hazel Райаном Ньюэллом, который затем играл на электрогитаре Gibson Les Paul с брендингом Hard Rock Park, когда ворота парка, казалось, «взорвались» в shower of fireworks.
«Я просто чувствую себя счастливым, что стал частью такого исторического момента», — сказал Ньюэлл, согласно пресс-релизу, выпущенному парком.
Чтобы отпраздновать официальное открытие, The Eagles и The Moody Blues выступили с концертами в Hard Rock Park.
Для менеджеров парка открытие парка предвещало хорошее будущее для превращения американских горок Led Zeppelin в постоянный аттракцион. Бинковски даже планировал попытаться убедить участников Led Zeppelin позволить ему наконец использовать «Stairway To Heaven» в качестве саундтрека.
«Между нами, я всегда думал, что у меня получится убедить группу и переключить песню на ‘Stairway To Heaven’», — говорит он. «Эти две песни на самом деле очень похожи по структуре, так что изменение не было бы таким сложным».
Группы были забронированы для выступлений на площадках внутри Hard Rock Park, чтобы развлекать посетителей парка и привлечь еще большее количество зрителей. Трибьют-группа Led Zeppelin Led Zepagain выступала с 1 по 8 августа, в то время как трибьют-группа Rolling Stones Satisfaction выходила на сцену с 11 по 24 августа, согласно пресс-релизу.
Парк надеялся привлечь 30 000 посетителей в день, что составило бы 3 миллиона в год. Эти высокие цели вызвали беспокойство у некоторых наблюдателей отрасли.
«Это очень высокая цена в 400 миллионов долларов, и опубликованные ими прогнозы очень амбициозны», — сказал Деннис Спигел из консалтинговой компании International Theme Park Services CNBC в то время. «Очень немногие тематические парки, за исключением нескольких, в основном Disney и Universal Parks, когда-либо открывались с числом посетителей более 2 миллионов в первый год».
Август 2008 года: Финансовые проблемы на горизонте
Несмотря на волнение, открытие не привлекло необходимое количество людей в парк. Это стало проблемой, когда мировая экономика ухудшилась, а долговая нагрузка парка оставалась значительной.
«Это было плохое время для всех, это было ужасное время для Hard Rock Park. Посещаемость была очень низкой», — сказал Бинковски на конференции TEA в 2017 году. «Честно говоря, когда мы должны были принимать 10 000 человек в день, мы принимали 1 000 человек в день. Когда мы должны были принимать 20 000, мы принимали 2 000».
«Им было весело, но они не платили по счетам, а у нас был кредит с высокой процентной ставкой», — добавил он. «Мы были так сильно закредитованы, что не могли платить наши процентные ставки».
Руководство парка пыталось остановить растущие убытки, сократив количество часов работы парка и уменьшив штат. В августе, через несколько недель после открытия ворот парка, начали ходить слухи о том, что парк в бедственном положении.
«Слышал от нескольких друзей и бывших коллег по KI, что HRP в среднем принимает около 3000 до 5000 гостей в день, что далеко от 30 000, которые они прогнозировали», — написал пользователь на форуме Kings Island Central 3 августа 2008 года. «И теперь ходят слухи, что HRP уже в финансовых трудностях и может вскоре подать на защиту».
К концу августа 2008 года местные СМИ начали публично ставить под сомнение низкие цифры посещаемости парка. «Аттракционы работают, музыка играет, но пока это мероприятие не распродано», — сообщила газета The Post and Courier 31 августа 2008 года.
PR-менеджер парка Меган Уиннетт попыталась защитить низкие цифры посещаемости. «Это тяжелое лето для туризма», — сказала она местной газете. «Они не могли предсказать это семь лет назад, когда начали планировать это».
Дальнейший удар пришел в конце августа, когда инвестор парка Africa Israel Investments списал стоимость своего инвестиции в 10 миллионов долларов в парк, объявив ее бесполезной. В заявлении компания обвинила списание на «проблемы с ликвидностью, с которыми сталкивается парк».
24 сентября 2008 года: Парк подает на банкротство
24 сентября 2008 года должен был стать еще одним напряженным днем для парка. Вместо этого это был день, когда парк официально подал заявление о банкротстве и закрыл свои ворота для посетителей.
“Снижение общего потребительского спроса в сочетании с растущими ценами на топливо оказали значительное влияние на туризм в Мертл-Бич и других рынках,” — сказал Гудвин в объявлении. “Кроме того, замороженные кредитные рынки и беспрецедентная волатильность на глобальных финансовых рынках серьезно ограничили нашу способность привлечь запланированные финансовые ресурсы, необходимые для реализации нашего летнего маркетингового плана и адекватного продвижения парка.”
После того как парк вырос до более чем 2000 сотрудников, количество работников сократилось до всего лишь 75 человек. Представитель Джим Олецкий заявил СМИ, что парк откроет свои ворота в 2009 году, но эксперты были скептически настроены.
“Учитывая все, что происходит сейчас, насколько вероятно, что они смогут привлечь новых инвесторов? В условиях текущих рынков это является вызовом для любого бизнеса,” — сказал Дон Шунк, исследователь-экономист из Университета Костал-Каролина, который изучал туризм, сообщил Associated Press в то время.
Сайт парка был обновлен с информацией о закрытии. “Hard Rock Park не закрывается,” заявил сайт. “В связи с подачей заявления парк закроется на сезон, чтобы руководство могло сосредоточиться на усилиях по реструктуризации. После завершения этого процесса Hard Rock Park намерен вновь открыть свои двери в 2009 году с улучшенной финансовой гибкостью.”
Президент США Джордж У. Буш выступил по телевидению в 9 вечера по восточному времени, чтобы обсудить растущий финансовый кризис. “Это необычный период для экономики Америки. За последние несколько недель многие американцы испытывали тревогу по поводу своих финансов и своего будущего,” начал он.
Он призвал Конгресс принять пакет спасения в размере 700 миллиардов долларов для финансовой системы США, подчеркивая сложную экономическую обстановку, которая охватила Hard Rock Park.
За несколько дней до подачи заявления о банкротстве парка инвестиционный банк США Lehman Brothers также подал заявление о банкротстве 15 сентября 2008 года, что стало крупнейшим банкротством в истории США.
Огромный долг Hard Rock Park, включая его облигационный выпуск на сумму 305 миллионов долларов, использованный для привлечения средств на строительство и эксплуатацию парка, стал критической проблемой.
“Это было ужасно. Это действительно было ужасно,” — говорит Бинковски LedZepNews о закрытии парка. Он считает, что гибель парка “стала результатом высоколиквидного кредита, плохой экономики, высоких цен на бензин (а Мертл-Бич — это рынок для автопутешествий) и недостаточного маркетинга.”
“Многие другие проекты сталкивались с теми же проблемами, но у них была корпоративная ‘материнская компания’, на которую можно было опереться. У нас этого не было,” — продолжает он. “Инвесторам было проще списать убытки, чем вкладывать в это больше денег. Помните, это был 2008 год, и Hard Rock Park был наименьшей из проблем для инвесторов в недвижимость. Весь рынок рушился. Мы были просто жертвой.”
Парк привлекал гораздо меньше, чем запланированные 3 миллиона посетителей в год. На самом деле, в 2009 году в зале суда Делавэра было установлено, что 378,000 посетителей пришли в Hard Rock Park до его закрытия.
Подача заявления о банкротстве стала плохой новостью для многочисленных сотрудников парка, а также для участников Led Zeppelin. Они все еще были должны лицензионный сбор владельцами парка, как показал список кредиторов 2008 года, поданный материнской компанией парка.
Февраль 2009: Парк продан
Пока процесс банкротства продолжался, потенциальные покупатели парка начали проявлять интерес. Они рассматривали возможность покупки парка за цену, значительно ниже 400 миллионов долларов, которые были собраны, что позволило бы вновь открыть его ворота и потенциально получить прибыль.
Инвестиционная компания Cerberus рассматривала возможность покупки Hard Rock Park, наняв консалтинговую компанию Speigel International Theme Park Services для оценки сайта и определения его стоимости.
“Мы обнаружили множество проблем — не только в исполнении, но и в самой концепции парка,” написала консалтинговая компания на своем сайте. “Наш анализ показал, что проект никогда не был жизнеспособным на этом рынке с этой концепцией по этой цене.”
“Парк был дорогим в строительстве и дорогим для посещения, но предлагал скромный набор аттракционов, который не оправдывал ценовую политику,” — продолжает сайт консалтинговой компании. “Тематика — рок-н-ролл — была узкой по своей привлекательности и не соответствовала основной туристической базе. Дизайн, планировка и опыт гостей были все непримечательными. Короче говоря, парк был построен на ошибочном основании: предположении, что ‘если вы это построите, они придут.’ Но они не пришли.”
С учетом серьезных вопросов о жизнеспособности парка, консалтинговая компания оценила его в 25 миллионов долларов, что значительно ниже 400 миллионов долларов, собранных Гудвином и Бинковски.
Потенциальная спасительная нить для парка появилась 11 февраля 2009 года, когда американская компания FPI MB Entertainment LLC объявила, что предложила купить парк за 25 миллионов долларов, ту же оценку, которую поставила International Theme Park Services.
“Консорциум состоит из Roundbox Advisors, группы местных инвесторов из района Мертл-Бич, Южная Каролина, и Freestyle Park International, подразделения MT Development из Москвы,” сообщило Reuters.
Любые опасения по поводу российского участия в предложении были недолговечными, особенно для сотрудников Hard Rock Park, которые отчаянно хотели вернуться к работе.
“Мы слышали, что русский миллиардер купил его за 25 миллионов долларов, и мы снова получим свои рабочие места,” — сказал Чадвик Джонсон, менеджер по живым развлечениям, который переехал из Флориды, чтобы работать в Hard Rock Park, сообщил Организованному проекту по борьбе с преступностью и коррупцией. “У меня была возможность, чтобы, надеюсь, сохранить свой дом и сохранить работу и карьеру, над которыми я так усердно работал.”
Неделей позже, 18 февраля 2009 года, продажа парка и американских горок Led Zeppelin компании FPI была одобрена судом по делам о банкротстве, официально передав контроль над объектом новой группе инвесторов.
На фоне волнения по поводу запланированного открытия парка в течение нескольких месяцев точная личность новых владельцев парка осталась без внимания. Организованный проект по борьбе с преступностью и коррупцией утверждал в 2019 году, что FPI контролируется российским энергетическим миллиардером и инвестором Андреем Раппопортом.
Издание утверждало, что покупка парка за 25 миллионов долларов “запустила схему мошеннических кредитов и сомнительных финансовых переводов”. Утверждалось, что владелец парка использовал так называемую сеть Troika Laundromat офшорных компаний-оболочек, которые использовались для вывода денег за пределы России.
Кроме того, утверждалось, что 11 миллионов долларов из 25 миллионов долларов, использованных для покупки парка, были собраны путем продажи акций в государственной энергетической компании России Роснефть.
Март 2009: Начало переговоров между старыми и новыми владельцами
С новым владельцем парка начались обсуждения о том, что делать с его содержимым. Гудвин владел правами на многие дизайны парка и начал переговоры с новыми владельцами, стремясь заключить сделку, которая обеспечила бы его компании оплату за использование его дизайнов.
“Я считаю недопустимым, что вы можете рассматривать возможность открытия парка в 2009 году без заключения соглашения,” — написал Гудвин новым владельцам в электронном письме, отправленном в обед 1 марта 2009 года, которое позже было представлено в качестве доказательства в судебном процессе.
Гудвин предложил сделку новым владельцам: он получит 500 000 долларов в год от нового парка, а также 1,5% от валовой выручки свыше 50 миллионов долларов и 15 000 долларов для покрытия своих юридических расходов. В обмен новые владельцы парка могли продолжать использовать аттракционы, развлечения и другие элементы парка, которые были разработаны компанией Гудвина.
“Учитывая огромное количество интеллектуальной собственности, включенной в это предложение, я считаю его очень справедливым. Конечно, для такого великолепного парка,” — написал он.
Апрель 2009: Парк переименован
Однако новые владельцы парка не были готовы заключить такую сделку с Гудвином, поэтому в апреле они начали удалять его дизайны из парка. На месте в Мертл-Бич сотрудники начали работать над тем, чтобы превратить парк в более дружелюбную к семьям версию, которая могла бы привлечь семьи с детьми.
Началась гонка, чтобы успеть провести ребрендинг до запланированного повторного открытия через несколько недель в мае. На эти работы было потрачено 3,228 миллиона долларов, как позже сообщит суд Делавэра, когда рок-элементы были вывезены за ворота парка. В рамках работ парк также был переименован в Freestyle Music Park, все знаки, упоминающие Hard Rock Park, были удалены.
Новые владельцы парка пытались вести переговоры с Led Zeppelin, чтобы сохранить лицензию на Led Zeppelin – The Ride. Но поскольку переговоры оказались сложными, новые руководители парка решили просто удалить любые элементы Led Zeppelin. Статуя отшельника была убрана вместе с символами группы с внутреннего конверта четвертого альбома.
Led Zeppelin – The Ride, лишенный своего брендинга и с “Whole Lotta Love”, больше не звучащей из его динамиков, был переименован в Time Machine. Теперь он отправлял пассажиров в путешествие по музыкальной истории, играя песни из разных эпох, пока люди стояли в очереди на аттракцион.
“Доктор Арбус, любитель музыки всех десятилетий и всемирно известный путешественник во времени, был вдохновлен создать этот механизм для путешествий назад и вперед во времени,” — гласила новая табличка, установленная на бывшем аттракционе Led Zeppelin. “Прокатитесь с доктором и испытайте музыку вашего любимого десятилетия.”
Не только американские горки Led Zeppelin были переименованы. Аттракцион на тему Moody Blues Nights In White Satin был переименован в MonStars, в то время как Eagles Life In The Fast Lane получил новое имя Iron Horse.
24 апреля 2009: Первоначальные владельцы парка подают в суд на новых владельцев парка
Озабоченные потенциальным использованием их работы в переименованном тематическом парке, первоначальные владельцы Hard Rock Park подали иск против новых владельцев 24 апреля 2009 года.
“HRP Creative Services подала этот иск о нарушении товарного знака и недобросовестной конкуренции, чтобы остановить FPI-MB от продолжения узурпации и нарушения ее обширных прав на интеллектуальную собственность, касающихся высоко интегрированного и стилизованного музыкального тематического парка, ранее известного как Hard Rock Park,” — гласил иск.
Бывшие владельцы Hard Rock Park требовали компенсацию ущерба и также пытались заблокировать запланированное повторное открытие парка. Судья Далзелл, который вел дело, казался озадаченным подробными объяснениями аттракционов внутри Hard Rock Park, а также очевидной страстью Гудвина к аттракциону.
“Скажете ли вы, что ваш парк был успешным?” — спросил он Гудвина на слушании 20 мая 2009 года.
“Нет, потому что мы подали на банкротство,” — ответил Гудвин. “Я бы сказал, что это успех, потому что если посмотреть на данные от гостей, которые пришли, они оценили его как Удовлетворительно или Очень Удовлетворительно, от 88 до 93 процентов, по двум независимым опросам, которые мы провели,” — добавил он.
Иск Hard Rock Park 2009 года – стенограмма судебного заседания 20 мая 2009 года от Джеймс Кук
Гудвин также сообщил суду, что гости Hard Rock Park тратили больше на еду и напитки, а также на товары, чем гости Universal Studios. “Разве это не похоже на то, что вы разрушили деревню, чтобы спасти ее?” — ответил судья.
Позже на слушании новый менеджер парка Джон Фицджеральд заявил, что был “удивлен” “неуместными” и “сексуальными” частями дизайна парка, такими как магазин сладостей внутри парка.
“Это тот, где леденцы над грудью?” — спросил судья.
Еще одна часть парка, которая была удалена, объяснил Фицджеральд, — это “статуя, я полагаю, своего рода стилизованная статуя беременной женщины с большими грудями, у которой, я думаю, плод показывает символ ‘рок на’.”
Судья Далзелл, похоже, согласился с возмущением Фицджеральда по поводу грубого юмора Hard Rock Park. “Я считаю фактом, что это оскорбительно до слов,” — сказал он после того, как увидел фотографию фрески с женщинами, заглядывающими над писсуарами в одном из мужских туалетов парка.
С изменением владельца парка и, похоже, с уходом от рок-музыки, любые упоминания о Led Zeppelin были убраны из Led Zeppelin – The Ride.
“Все, что можно ассоциировать с Led Zeppelin, от отшельника до логотипов и наклеек, до альбомов внутри и картин на дверях, все эти вещи были удалены,” — сказал Фицджеральд. “Теперь это больше не похоже на дирижабль. И на что этот аттракцион теперь похож, если на что-то, так это на подводную лодку Жюля Верна, к чему мы действительно стремились, и она действительно так выглядит.”
Новые менеджеры парка проверили обновленный дизайн аттракциона с Led Zeppelin, чтобы убедиться, что их не обвинят в использовании бренда группы без разрешения.
“Я говорил с Джорджем Фироном, который является адвокатом, представляющим Led Zeppelin по этому вопросу, и я не думаю, что у нас будут с ними какие-либо проблемы,” — сказал Фицджеральд суду. “И, на самом деле, он сказал, что ему довольно комфортно с нашим направлением, куда мы движемся, мы показали ему, куда мы движемся, по рисункам, и как только все будет полностью готово, мы свяжемся с ним, но я не представляю, что у нас будут с ними какие-либо трудности.”
22 мая 2009: Судебный приказ был выдан перед повторным открытием на следующий день
22 мая 2009 года, за день до того, как парк должен был вновь открыться в преддверии важного уикенда Дня памяти, судья Далзелл вынес свой вердикт по делу.
Оригинальные управляющие Hard Rock Park не смогли заблокировать повторное открытие парка на следующий день, и судья пришел к выводу, что они не понесут непоправимого ущерба, если парк откроется.
“У HRP практически нет репутации, которую нужно защищать, учитывая, что его единственным активом является креативный контент в парке, который закрылся всего через пять месяцев работы,” написал судья. Тем временем, было бы “катастрофой”, если бы грандиозное повторное открытие нового парка было отменено в последнюю минуту.
Иск Hard Rock Park 2009 года – вердикт от Джеймс Кук
В своем вердикте судья Далзелл, похоже, с удовольствием объяснил изменения, внесенные в парк к его повторному открытию на следующее утро. “Можно подвести итог изменениям, которые внесла FPI, как переход от ‘Lucy In The Sky With Diamonds’ группы Sgt. Pepper к ‘I Wanna Hold Your Hand’, которую пели Beatles на шоу Эда Салливана,” написал он.
Новые владельцы парка “убрали гермафродитного ‘Heckle Cow’ с брызгающими сосками”, написал он, и “изменили гей-тематический паб Queen’s Head (с вывеской ‘доставка сзади’) на Pitmedden Pub”.
Судья был резок в своем вердикте, назвав его “абсурдным” и “экстравагантным”, что Гудвин утверждал, что его интеллектуальная собственность включает реплики Статуи Свободы и Эйфелевой башни в парке.
Идея о том, что аттракционы Hard Rock Park были хорошо известны, была “смешной”, написал судья. “Это так не только из-за нескольких месяцев, в течение которых Hard Rock Park был открыт, и ничтожного числа посетителей, которых он пытался развлекать,” написал он. “Это особенно так, потому что, по словам Гудвина, предполагаемые требования HRP о торговом оформлении в значительной степени основаны на коллекции копий чужого творчества.”
11:00 23 мая 2009 года: Парк снова открывает свои ворота
В 11:00 23 мая 2009 года ворота парка снова открылись, и поток посетителей вошел в переименованный Freestyle Music Park.
Фокус парка на рок-музыке исчез, вместо этого в саундтрек парка были добавлены “другие жанры, такие как кантри, регги, пляжная музыка, поп, альтернативная, христианская и диско”, согласно сообщениям СМИ.
Новый президент парка Стивен Бейкер планировал рекламную атаку, чтобы попытаться привлечь людей в парк. “Мы понимаем важность рекламы,” сказал он Park World. “Наша основная стратегия на этот год — насыщение, так как не должно быть никого на рынке, кто не знает о парке.”
Одна из новых реклам парка показала официальный аттракцион на тему Led Zeppelin, теперь переименованный в Time Machine, движущийся так быстро, что сдул парик с головы мужчины.
“Это официально, друзья, этот аттракцион крут,” сказал актер, играющий новостного репортера, в рекламе.
Реклама расстроила Денниса Мерфи, владельца местного бизнеса по продаже париков HairQuarters Hair Replacement Center. Он считал, что это подразумевает, что парики хрупкие и могут слететь.
“Когда вы смеетесь над кем-то, кто носит парик, вы на самом деле высмеиваете мужчин, женщин и детей, которые потеряли свои волосы по разным причинам,” написал он в письме в парк.
Чтобы доказать, что парк не прав, Мерфи — сам владелец парика — прокатился на американских горках одним утром до открытия парка. Его “парик остался на месте, хотя он выглядел так, будто побывал на сильном ветру,” сообщили местные СМИ.
Несмотря на трюк Мерфи, парк продолжал показывать рекламу. В конечном итоге сайт HairLoss.com публично призвал к бойкоту парка из-за того, что он назвал “жестоким нападением на людей, которые и так страдают в жизни”.
Сентябрь 2009 года: Парк снова закрыт
Переименованный и переименованный парк привлек тысячи новых посетителей, но их было недостаточно, чтобы держать ворота открытыми надолго. Парк закрыл свои ворота в конце дня 14 сентября 2009 года на фоне беспокойства по поводу своих финансов, включая значительные долги и как минимум 17 исков. Парк не откроется на следующий день — и никогда больше.
Бейкер сообщил проекту по борьбе с организованной преступностью и коррупцией в 2019 году, что Раппопорт, миллиардер-финансист, “предоставил некоторый операционный капитал после того, как мы его купили, но, конечно, недостаточно.”
“Перед Четвертым июля он сказал мне закрыть его. Я уговорил его позволить нам попробовать управлять им и выйти на ноль. У нас закончились денежные средства. У нас больше не было денег от них,” добавил он.
2010 год: Финансовые проблемы нового владельца парка усугубляются
Финансовое и юридическое положение компании стало все более нестабильным. С закрытыми воротами парка доход не поступал. Каждый день гора долгов парка в 25 миллионов долларов увеличивалась на 9,558 долларов, уводя его еще глубже в минус.
Тем временем иски продолжали накапливаться, BMW подала иск против парка в 2010 году из-за дизайна автомобилей Mini Cooper, использованных на американских горках Round About.
С увеличением долгов, ипотечный кредитор парка подал иск о выселении 5 августа 2010 года. Это вызвало отставку всего совета парка, кроме одного члена совета, который был назначен российскими владельцами парка, хотя выходящий президент Бейкер отказался назвать их СМИ.
“Я не думаю, что это мертво… но я не очень оптимистичен, потому что не думаю, что кто-то близок к покупке,” сказал Бейкер Myrtle Beach Online. “Это не приятная вещь, это то, что мы очень старались исправить,” добавил он. “Мы ушли в отставку, так что мы закончили.”
Шпигель, консультант по тематическим паркам, который был нанят для оценки стоимости парка, был более резок. “Парк мертв, и пришло время его похоронить,” сказал он СМИ.
С любыми надеждами на повторное открытие парка, владельцы парка, похоже, признали поражение и начали распродажу аттракционов. В 2013 году американские горки Led Zeppelin были выставлены на продажу в интернете через Ital International. В объявлении утверждалось, что аттракцион находится в «отличном» состоянии и сразу же доступен для покупки и демонтажа.
Спустя несколько месяцев аттракцион нашел нового владельца: запланированный парк аттракционов Dragon Park Ha Long во Вьетнаме. Операторы парка приобрели американские горки, и черные грузовики появились в парке 25 июня 2014 года, чтобы демонтировать аттракционы.
“Общее мнение всех заключается в том, что они все были проданы иностранной компании, которая вывезет их из страны, при этом два источника утверждают, что они направляются в Азию, а один уточняет, что это неизвестный парк во Вьетнаме,” сообщил тогда сайт новостей тематических парков Screamscape.
К 19 октября 2014 года на территории парка оставалось лишь несколько частей американских горок Led Zeppelin. RP van Hardeveld сфотографировал элементы аттракциона, оставшиеся на открытом воздухе на парковке заведения, опубликовав изображения в интернете.
Пока аттракционы демонтировались, городские исследователи отправились в заброшенный парк, чтобы перебрать то, что осталось. Внутри они нашли груды документов, датируемых открытием парка в 2008 году и даже процессом проектирования парка в 2006 году.
В офисах парка были обнаружены оригинальные чертежи, сделанные Bolliger & Mabillard в 2006 году для американских горок Led Zeppelin в кучах мусора вместе с стопками заявлений о приеме на работу. Чертежи были оставлены гнить, и черная плесень начала покрывать документы с ручными пометками.
25 января 2017 года: Американские горки снова открылись во Вьетнаме
К 2017 году Led Zeppelin – The Ride прибыла во Вьетнам и была установлена в Dragon Park Ha Long. 25 января 2017 года аттракцион был официально открыт в парке.
На этот раз, однако, аттракцион не был назван в честь Led Zeppelin и не использовал переименованное название “Time Machine”. Вместо этого он теперь известен как “Phi Long Thần Tốc” или “Dragon’s Run”.
Почти все следы брендинга аттракциона Led Zeppelin были удалены, но некоторые признаки его происхождения остались.
Например, зона, где пассажиры садятся и выходят из вагонов, все еще представляет собой гигантский дирижабль, в то время как передняя часть вагонов аттракциона выполнена в виде серебряных дирижаблей.
На сегодняшний день Dragon’s Run продолжает работать во Вьетнаме. Большинство людей, посещающих Dragon Park Ha Long, не подозревают, что американские горки начали свою жизнь как официальный аттракцион Led Zeppelin, который должен был существовать с музыкой и логотипами группы в течение 20 лет.
Вернувшись на место ныне заброшенного Hard Rock Park, местные жители продолжают исследовать разрушающиеся здания. Недавно один смелый исследователь обнаружил рамку с фотографией официальных американских горок Led Zeppelin, оставленную в заброшенных офисах парка.
Отпечаток был подарен Гудвину Джеффом и ГеАнн Родье, которые управляли местной арт- и рамочной компанией. Им так понравился Hard Rock Park, что они поженились там.
“Стив, поздравляем с постройкой коронного жемчужины пляжа. Мы знаем, что ты вложил в это ‘Whole Lotta Love’,” гласило рукописное сообщение на обратной стороне рамки. Этот предмет с тех пор был выставлен на продажу на eBay за $1,500. Пока никто его не купил.
Андрей Раппопорт не ответил на запрос о комментарии, отправленный через сайт Фонда FAIR, благотворительной организации, основанной им в Лихтенштейне в 2024 году.
Обновление: Эта статья была обновлена 13 ноября, чтобы указать, что трибьют-группа Led Zeppelin Led Zepagain выступала в Hard Rock Park, а не трибьют-группа Zoso, как изначально указывалось в статье.
Источник: Led Zeppelin News: https://ledzepnews.com/2025/10/06/history-of-led-zeppelin-the-ride-rollercoaster-hard-rock-park/
