После того как мы опубликовали нашу полную историю The Starship, самолета Boeing 720, использовавшегося Led Zeppelin в 1973 и 1975 годах, а также такими артистами, как The Rolling Stones, Elton John, Deep Purple и Bob Dylan, мы услышали от человека, который летел на последнем рейсе самолета из Базеля в Лутон в 1979 году.
Гэри Уинстед работал главным летным инженером и директором по обучению в Aeroamerica, компании, которая купила самолет в 1978 году. Он поделился своими воспоминаниями о самолете и о том, как он оказался на его последнем рейсе перед тем, как его разобрали на запчасти в Лутоне в 1982 году:
У The Starship и у меня интересная история, я полагаю. Я впервые узнал о ней, когда ответил другу, который был летным инженером в McCulloch. Он сказал мне, что им не хватает летного инженера A&P, и посоветовал обратиться к Хэлу МаКничолу или Джиму, я не помню его фамилию, в районе Санта-Моники.
Ну, мне было 24 года, и у меня был свежий опыт работы летным инженером A&P на Boeing 707 с общим налетом около 20 часов… LOL. Хэл был хорошим парнем, мы встретились несколько лет спустя, когда он управлял Flight Crews International. Последний раз, когда я слышал о нем, он все еще жил к северу от Сан-Диего. Я не получил ту работу. Через некоторое время мой приятель из McCulloch сказал: ‘Тебе нужно приехать в Лонг-Бич, The Starship здесь, и они ищут летного инженера.’ Я тоже не получил эту работу.
Жизнь продолжается. В конечном итоге меня наняли в Aeroamerica, и я поднялся по карьерной лестнице, став главным летным инженером и директором по обучению. Я старался оставаться в Берлине как можно дольше, и, кроме VIP-чартеров или проверок, мне это удавалось.
Мои журналы полетов сейчас все закопаны на складе, так что мне придется полагаться на свой старый 74-летний мозг.
The Starship прибыл в Хитроу из Мехико через Вашингтон, если я правильно помню, в 1979 году. Летный инженер должен был вернуться в США по каким-то делам, поэтому я отправился в Лондон, чтобы завершить рейс с VIP в Каир, а через два дня в Оман. Как я помню, это превратилось в настоящую неразбериху.
Самолету нужен был осмотр «A», когда мы прибыли в Каир около 22:00 той ночью. Мне пришлось остаться с самолетом, чтобы контролировать осмотр и подписать его. Это была бессонная ночь, мы закончили около рассвета.
На этом этапе я был измотан и с нетерпением ждал дня или двух отдыха в Каире. Когда я вошел в лобби, я встретил свою команду, все были одеты и тащили свои чемоданы, капитан сказал, что понимает, и посоветовал мне принять душ и быстро позавтракать, мы увидимся у самолета, первому нужно уехать в Маскат СЕЙЧАС!
Я помню душ и поездку на такси обратно в аэропорт. Полет немного смутен, я спал 13 часов в отеле в Омане. Мы провели там три дня и в конечном итоге вернулись в Базель. Капитан и первый офицер вернулись в Штаты, а я вернулся в Берлин.
Я не помню хронологию, но The Starship появился в Берлине с VIP-поездкой. Механики работали всю ночь, но при скорости около 100 узлов компрессор второго двигателя заклинило. Рейс выполнила другая команда, а самолет вернулся в Базель.
Большинство чартеров приходило из Базеля, и я хочу сказать, что это обрабатывала Zimex Aviation, но не уверен. Через несколько недель я получил сообщение SITA с просьбой вылететь в Базель для неопределенного назначения.
Я встретился с командой, с которой никогда раньше не встречался. Капитан сообщил мне, что мы летим в Лутон для технического осмотра. Мы оставили The Starship в Лутоне, и я поймал место в кабине обратно в Берлин.
В 1979 году дела в Берлине быстро шли на спад, и мы были разбросаны по всем направлениям. В какой-то момент до ноября 1979 года я должен был забрать The Starship и доставить его на Boeing Field.
Краткая история заключается в том, что этого не произошло, так как механики обнаружили слишком много коррозии в хвосте и где-то еще, чтобы лететь куда-либо.
К январю 1980 года большинство руководителей Aeroamerica из Берлина, включая меня, приняли предложения начать новую чартерную авиакомпанию во Франкфурте, которая будет называться American Eagle. Пока я был во Франкфурте, я получил звонки от главы технического обслуживания Aeroamerica в Сиэтле о том, чтобы собрать команду для полета The Starship домой. Мы никогда не получили деньги вперед, так что это была концовка истории для меня.
Источник: Led Zeppelin News: https://ledzepnews.com/2024/08/18/i-was-on-the-starships-final-flight/
